内部告発とは、組織内の人間が、その組織で行われている不正・違法な行為を、監督官庁や報道機関などの外部に知らせることをいいます。
過去に、公共工事の談合、食品の偽装表示、リコール隠しなどの組織的不正・違法行為によって企業イメージの毀損、消費者の拒絶反応等がもたらされたことから、法令遵守が企業経営の重要課題となりました。そして、これら企業の不正行為の多くは従業員やその他の企業関係者の内部告発行為によって明るみに出されたことから、違法行為を正すための内部告発の積極的価値と正当性が社会的に認識されるに至りました。